رویدادهای فیلم از ۳۱ دسامبر ۱۹۹۹ آغاز می‌شود؛ روزی که روسیه با رئیس‌جمهور جدیدش، ولادیمیر پوتین، آشنا شد. این فیلم بر شهادت‌های منحصربه‌فرد و کاملاً مستند دربارهٔ علت‌ها و پیامدهای واقعی عملیات «جانشین» استوار است؛ عملیاتی که در نتیجهٔ آن، روسیه صاحب رئیس‌جمهوری شد که هنوز بر کشور حکومت می‌کند. شخصیت‌های اصلی فیلم میخائیل گورباچف، بوریس یلتسین، ولادیمیر پوتین و ملت روسیه‌اند؛ ملتی که همچون همیشه، خاموش شاهد سرنوشت خویش است.
